阪神・岡田彰布監督（65）が14日、広島、横浜を転戦する屋外球場6連戦へ“左うちわ”で出発した。きょう15日に8ゲーム差をつける広島に勝てば41年ぶり11連勝で、優勝マジック29が初点灯。カウントダウン開始を目前に「まずは新井を激励せなあかんやろ」と6連敗中の敵将を気遣う余裕を見せ、2～3位との直接対決6試合を“1勝2敗ずつ”でも想定内とした。前回10連勝した07年は反動で失速。今回は救援陣の負担分散で同じ失敗は繰り返さない。

ユーモアの効いた岡田節がさく裂した。「まずは新井を激励せなアカンやろ。前の時は顔色が良かったけど、顔色が悪くなってそうやから、激励しとかんとアカン」。威勢のいい言葉を期待した報道陣に肩透かしを食らわせた。