敵地、東京ドームで迎えた巨人戦
先発ガンケルが大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の準優勝監督矢野は独りベンチで泣いていた。
現役時代に手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の阪神で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」矢野は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、矢野ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってミーティングをしなくちゃな」矢野は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、矢野はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した内川が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにタイガースの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする矢野の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「アキヒロ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った矢野は目を疑った
「ひ・・・檜山さん？」 「なんだヤノ、居眠りでもしてたのか？」
「こ・・・福原コーチ？」 「なんだ矢野、かってに福原さんを引退させやがって」
「赤星さん・・・」 　内川は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：今岡　２番：赤星　３番：金本　４番：檜山　５番：アリアス　６番：内川　７番：矢野　８番：藤本　９番：井川
暫時、唖然としていた矢野だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
野口からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する矢野、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った