バンテリンドームで迎えた中日戦
先発西が投げ粘るも、打線が勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は１００敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の新人王候補佐藤輝明は独りベンチで泣いていた。
近畿大学で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の阪神で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」佐藤は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、佐藤ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」佐藤は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、佐藤はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した佐藤が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのような六甲おろしが響いていた
どういうことか分からずに呆然とする佐藤の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「テル、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った佐藤は目を疑った
「す・・・矢野監督？」 「なんだテル、居眠りでもしてたのか？」
「こ・・・藤本コーチ？」 「なんだ佐藤、かってに藤本さんを引退させやがって」
「秀太さん・・・」 　佐藤はパニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：赤星　２番：鳥谷　３番：シーツ　４番：金本　５番：今岡　６番：佐藤輝　７番：矢野　８番：藤本　９番：井川
暫時、唖然としていた佐藤だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
福原からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する佐藤、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取っ