【MLBスカウトの“逆襲”】

　メジャー関係者の間でも、パーフェクトを含む17回連続の完全投球をやった佐々木朗希（20=ロッテ）は大きな話題になっている。

　日本にいる情報提供者やフロント幹部はもちろん、元同僚や環太平洋担当スカウトらも、かつて佐々木朗を生で見たことのあるわたしに電話をかけてきた。

　メジャーは佐々木朗が高校生のときから追い掛けている。そのうちの数球団は実際に岩手の大船渡高まで足を運んで調査した。それもこれも彼がとてつもない潜在能力の持ち主だからで、プロ3年目に才能が一気に開花した。

　もっとも、彼は昨年まで、わずか11試合にしか投げていない。完全試合を達成したのは14試合目だ。メジャー球団はこれから定期的に佐々木朗をチェックしていくが、彼が海を渡るのはまだまだ先とみている。

■肩は致命傷

　さて、わたしに電話をかけてきたフロントや同僚がそろって心配していたのは彼の肩肘への負担の大きさだ。平均球速が160キロ近いストレートを投げる能力の高さを評価する一方で、「あれだけの速球を投げればただでさえ肩肘に負担がかかる。肘の靱帯を修復するトミー・ジョン手術は速球派投手の宿命ともいえるが、肩を壊してしまったら致命傷になりかねない」と。わたしも同意見だ。サイ・ヤング賞を2度受賞するなど、かつてツインズやメッツで活躍した左腕のヨハン・サンタナも左肩を痛めてから精彩を欠いた。

■精神面の負担

　4月24日のオリックス戦をネットで見たが、三回から汗をかき、息は乱れ、五回には肩で息をしていたほど。疲れているのはハッキリと見てとれた。走者を許さない投球を17回も続ければ、嫌でも緊張を強いられる。精神面の負担もかなりのものになる。

　二刀流でブレークした大谷もそうだが、もともとやせ形の選手の体ができあがるのは26、27歳くらいとみている。

　まして佐々木朗は普通の県立校出身だ。体が出来上がっていないうちからムリをさせれば、取り返しのつかないことになりかねない。昨年の投球回数が63回3分の1だから、今年はプラス50回程度でよいのではないか。110～120回、18試合くらいの登板で十分だろう。

　ロッテがオリックス戦の翌日に登録を抹消したのは正解だと思う。井口監督や吉井前投手コーチらメジャー経験のある人たちが周囲にいるチームに入団したのは、佐々木朗にとって大きなプラスになる。

https://news.yahoo.co.jp/articles/af3843d9188f0148a34b26cab5088a895b8407e6