甲子園凱旋だ―。日本ハムの吉田輝星投手（21）が6月5日の阪神戦（甲子園）で先発登板することが決まった。プロ2年目の2020年3月6日にオープン戦での甲子園登板はあったが、公式戦では初となる。新庄監督も甲子園の元スターに「やっぱ盛り上げたいじゃないですか」と、演出に一肌脱いだ。18年夏に「金農旋風」を巻き起こし、特別な球場と語る吉田は「ワクワクします」と胸を躍らせた。

　しっかりと結果を積み上げて、思い出の聖地登板をつかみ取った。吉田はここまでリリーフ中心に20試合に登板。短いイニングのみならず、ロングリリーフもこなすなど、投手陣を支えてきた。

　21日の試合前練習で新庄監督から阪神戦の先発を告げられ、吉田はガッツポーズ。右腕にとっても特別な球場だ。金足農高3年時、夏の甲子園大会ではエースとして躍動。決勝こそ根尾（中日）、藤原（ロッテ）擁する大阪桐蔭高に敗れたが、吉田の投じた全881球は見る者の胸を打った。

　新庄ビッグボスの粋な計らいで実現したが、何よりも救援で成績を残してきたことが大きい。武田投手コーチは「中継ぎの中で徐々に彼らしさが出てきている」と評価した上で「次が先発だからと言って、先発に戻るわけではない。まずは1年間、1軍にいることを経験させることが大事。段階を踏む一歩目だと思っていただければ」と、今後もポジションは中継ぎ中心となりそうだ。

　31日からはベンチを外れ、先発調整へと回る。今季の球数は先発した3月27日のソフトバンク戦での60球が最多。その他は全て中継ぎで40球を超えた登板はなく、同コーチは「そんなに長いイニングは望まないで、行けるところまで、という起用法になると思う」と説明した。
https://news.yahoo.co.jp/articles/fdb86642d530f09a7efff0ca9584553271574b99