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２軍で調整していたヤクルトのドミンゴ・サンタナ外野手（２９）が１７日、１軍に合流した。チームは多数の新型コロナウイルス感染者が出て、現在４連敗中。緊急事態を救うべく、昨季２０年ぶりの日本一に大きく貢献した助っ人が戻ってくる。

サンタナは来日２年目の今季、開幕から５番打者として活躍。開幕戦となった３月２５日の阪神戦（京セラ）では２本塁打を放ち、開幕戦では史上最大差となる７点差の逆転勝利に導いた。

だが、４月上旬に下半身のコンディション不良で登録を抹消されると、同下旬に米国で左半月板のクリーニング手術を受けていた。その後は、米国でリハビリを続け、７月上旬に再来日。ファームで調整を続けてきた。

コロナ禍の影響で２軍戦も中止が続いており、実戦復帰が予定されていたサンタナも再来日後、試合に出場できていない。ただ、前日１６日には実戦形式の練習で打席に立つなど調整は順調。松元ユウイチ監督代行（４１）は前日のＤｅＮＡ戦（横浜）にサヨナラ負けを喫した後、「リハビリの段階では、いつ１軍に来てもいいぐらいの段階には上がってきている」と状態の良さを明かし、１軍復帰時期について「高津監督と僕とトレーナーを含めてみんなで相談しながらやっていきたい」と説明していた。

多数のコロナ感染者が出た９日以降は、３戦全敗。若き主砲・村上が打線の中心となって奮起し、ベテラン・内川らも安打を重ねているが、直近３試合で計６得点と得点力不足は否めない。開幕直後ではあるが、１０試合で打率・３４３、４本塁打、１０打点のサンタナの戦列復帰はこの上ない朗報。結果以上に、チームを活性化させる起爆剤として期待される。