巨人桑田コーチ、投手陣からの信頼が厚かった
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新型コロナウイルスの集団感染が各球団で相次ぐ中、巨人は7月19日から22日の4日間で計73人がコロナ陽性判定を受けたことを発表した。7月22日からの中日3連戦の延期が決まり、前半戦を終えることになった。
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96試合を終えて45勝50敗1分。３月、4月は20勝11敗と好スタートを切ったが、その後は3ヶ月連続負け越しと失速した。7月は5勝12敗1分と大きく負け越し、最近10試合は2勝8敗だ。
原因は複合的だ。攻守の要である主将・坂本勇人が2度戦線離脱したことは大きな痛手だったし、岡本和真も同じ「4番・三塁」のヤクルト・村上宗隆と比べると物足りなく映ってしまう。好不調の波が激しく、打率.246、21本塁打、62打点。好機でブレーキになる試合も少なくなかった。ただ、外野の守備に難があるウォーカー、ポランコを両翼で起用している攻撃重視の布陣で総得点371はリーグ2位と決して悪くない数字だろう。
やはり低迷の大きな要因は投手陣と考えられるのではないか。チーム防御率4.09はリーグどころか12球団ワースト。絶対的エースとして君臨していた菅野智之は衰えが否めない。直球に球威がなく、変化球もキレを欠くため打者にフルスイングされる。15試合登板で6勝5敗、防御率3.56。首位・ヤクルト戦は3試合登板で0勝2敗、防御率10.80と打ち込まれている。
救援陣は「勝利の方程式」が組み立てられない状況だ。守護神に抜擢されたドラフト1位・大勢はリーグトップの25セーブと期待以上の大活躍を見せているが、セットアッパーを務める鍬原拓也は防御率5.45、今村信貴は4.58、赤星優志も4.53と痛打される場面が目立つ。スポーツ紙デスクは、こう指摘する。
「鍬原、今村信貴、今年頭角を現わしている2年目の平内龍太と、球は素晴らしい。ただ救援陣はコンディションが全てです。役割分担がはっきりしているヤクルトに比べ、巨人はどんな試合展開でも偏った起用法で投げさせられる。鍬原は完全に疲弊し、直球も威力がなくなってしまった。投手の能力の問題で済ませるのではなく、首脳陣の起用法も再考の余地があると思います」 批判の矛先は原辰徳監督だけでなく、桑田真澄投手チーフコーチにも向けられている。現役時代から理論派として知られ、引退後は早大大学院、東大大学院に通い、東大野球部で特別コーチを務めた。現役引退から15年の月日が経った昨年にコーチとして電撃復帰した。豊富な知識に裏付けられた桑田氏の指導法は選手たちにとって新鮮だった。巨人の番記者はこう話す。
「今まで巨人の投手を教えられるコーチがいなかったんです。実績のある投手たちが耳を傾けるのは小谷正勝さん（現DeNAコーチングアドバイザー）などほんの一部だった。だから桑田さんの理論的な指導は投手たちを惹きつけた。個々の投手に合わせて伸ばすべき点、修正する個所など細かく助言を送る。結果が出なくても頭ごなしに怒鳴るようなことをしない。あるコーチは『四球を出してもいいから思いっきり腕を振れ』と言いながら、試合で四球を連発した投手に罰走を命じたりする。選手たちは『言っていることが矛盾している。昭和の体育会系は無理です』と心が離れてしまった。選手に信頼されることが有能なコーチというわけではないかもしれませんが、桑田コーチは投手陣の信頼が厚い」
ファームで調整している20代の投手は匿名を条件に取材に応じてくれた。「桑田さんが叩かれるのが申し訳ないんですよね。結果を出していないのは僕ら選手なので。桑田さんのアドバイスは的確で、細かい変化も見てくれる。結果が出なくて苦しい時期も寄り添ってくれますしね。あんな親身になってくれるコーチはなかなかいません。何とか結果で恩返しがしたい」と話す。
後半戦は投手陣を再建できるか。桑田投手チーフコーチの真価が問われる。
https://news.yahoo.co.jp/articles/7e76b4c4cc46d70cde66756f3ea683f6553edb4c?page=2 結果は出せないが人望がある人ってどう評価したらいいんだ ■ このスレッドは過去ログ倉庫に格納されています
