首位から4位までが4ゲーム差でひしめき合う大混戦のパ・リーグで、首位の西武を追うソフトバンク。優勝を狙う上で「この選手がいなくなったのは苦しい……」と惜しまれているのが上林誠知（27）だ。

【写真】40代女性との密着ツーショット

　開幕戦にスタメン（8番センター）で出場し、序盤は打率3割をマークしていたが、5月18日の試合前のシートノック中の送球時に転倒。診断の結果は右アキレス腱断裂だった。スポーツ紙担当記者はこう話す。

「縫合手術を受けた上林は、1か月の入院を経て6月21日に筑後のファーム施設でリハビリ組に合流。ギプズをつけて松葉杖をつきながら上半身中心のトレーニングを始めているが、復帰まで6か月かかるとされ、今シーズン中の復帰は絶望的です」

　そんな上林だが、プライベートは充実している様子だ。球団関係者はこう言う。

「上林には5年間真剣交際している彼女がいるんです。福岡・中洲にあるバーのオーナーの女性で、歳は40代。バツイチでお子さんもいるそうですが、『頼れる姉御感』に惹かれたそうです。順調に交際を続けており、このまま結婚するのではないかと言われています」