ベンチ外の3年生の子も甲子園のグラウンドに入れてあげたらしい
これは嬉しいやろな

２２日の決勝を前に甲子園で行われた前日練習。下関国際の練習時間も終了にさしかかった頃、坂原秀尚監督とともに５人の選手がグラウンドに姿を見せた。

【写真】外野の天然芝を触る下関国際の野球部員

　後ろ姿を見ると５人とも背番号がない。坂原監督の指示を受けた５人は、レフト側のポールからライトまで、甲子園のフェンス際をゆっくりランニングし始めた。どこかうれしそうな表情を浮かべながら、３往復ほど走った選手たち。帰り際に外野の天然芝を触る姿はほほえましく見えた。

　大阪桐蔭や近江を破って快進撃を続ける下関国際ナインを支えるのは、彼らのような背番号をもらえなかった野球部員だ。その選手たちにも甲子園を味わってほしいという坂原監督の粋な計らいに心打たれた。（撮影と文・伊藤笙子）