２連勝でＶ逸を回避した巨人ナインが一息ついた１４日、岡本和真内野手（２６）の〝迷推理〟が炸裂。４番の座を奪われた中田翔内野手（３３）に〝濡れ衣〟を着せる珍事件が発生した。

【写真】打撃練習中に笑顔を見せる巨人・中田と岡本

１７日の阪神戦（東京ドーム）まで試合がない１軍メンバーはこの日、川崎市のジャイアンツ球場で全体練習。気温３０度のカラッとした陽気の下でさわやかな汗を流し、午後４時ごろから三々五々、帰路に就いた。

そんな穏やかな空気を一変させたのが岡本和。血相を変えて「中田さん、もう帰りました？」と報道陣に尋ねたが、誰もその姿を見ていないことを知ると、「いや、中田さん、別口から帰ったわ。僕の靴、履いていったっぽいんですよ。絶対ワザとや！」とまくし立てたのだった。

岡本和が履いて来た赤いスニーカーは「ナイキエアジョーダン１」の限定コラボモデル。くるぶしが出るローカットタイプだった。中田も同じエアジョーダン１の限定モデルで色も赤。サイズまで一緒だが、こちらは足首を覆うハイカットだけに勘違いで履いて帰るなどあり得ない。岡本和は中田らしいイタズラだと決め込むと、残されていた中田のスニーカーを履き車を出したのだった。

屈強な大男たちがレアものスニーカーを巡り、じゃれ合うほほえましいエピソード…のはずが、数分後に岡本和はとんぼ返り。報道陣の証言通り、中田はまだ帰っていないと車中で関係者から知らされて慌てて戻り、スニーカーを中田に返して平謝りしたという。報道陣にも「中田さんは無実」と念を押したうえ、自身はサンダル履きで今度こそ帰って行った。

ところで、肝心の岡本和のエアジョーダンはどこに消えたのか。〝真犯人〟は某ベテラン選手で、本気で自分のスニーカーと間違えて履いて帰ったのが真相だという。何はともあれ、年が離れた新旧４番の仲のよさが伝わってきて一件落着だ。

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