0001それでも動く名無し
2022/09/18(日) 12:12:45.88ID:6HUf0GI7d日本ハムのＢクラスが確定した１２日に新庄監督は「これだけチャンスを与えて打率２割２分以下の選手は、やっぱりつかめなかったとしか判断できない。来年のレギュラーは厳しいかな」と漏らした。名指しこそ避けたが、これに敏感に反応したのが清宮だ。翌１３日のロッテ戦では２ラン、３ランと２打席連発。１６日のオリックス戦で決勝３ラン、１７日のロッテ戦でも先制ソロを放つなど５戦４発と大当たり。シーズン終盤ながら１３日からの５試合連続安打で打率を１分１厘も上げた。
そんな活躍ぶりを伝え聞いたプラットは「さすがだよ。彼はいつだってビッグなパワーヒッターだから」と我がことのように大喜び。１７本塁打と４６打点はチームトップながら、打率２割１分２厘と苦しんでいることにも「彼は大丈夫。まだ若いし、これからの選手だ」と言った。さらに清宮の本塁打集の動画を食い入るように見て「おいおい、どこまで飛ばすんだよ！ すごくいいスイングだ。オオタニかよ！ 股関節の使い方が素晴らしい」と大絶賛した。
このプラットと清宮には多くの共通点がある。まず一つは米国でＬＬの英雄として知られていることだ。プラットは１１年８月、ＬＬワールドシリーズで米国ウエスト代表カリフォルニア州ハンティントンビーチＬＬの中心選手として活躍。日本代表・浜松南ＬＬとの決勝戦では延長８回、中堅にサヨナラ打を放ち、頂点に立った。その１年後に世界一となったのが日本代表の東京北砂ＬＬ。投打で優勝に貢献した当時１３歳の清宮は米メディアで「和製ベーブ・ルース」と称され、プラットもテレビを通じてその存在を知った。
２人の直接対決が実現したのは１５年９月６日のＵ１８Ｗ杯決勝（甲子園）だった。投手兼一塁手として出場したプラットは大一番で先発し、７回途中６安打１失点、９奪三振と好投。佐藤世那（仙台育英）との投げ合いを制し米国に優勝をもたらした。清宮との対戦は３打数１安打２三振。「コウタロウはチームで唯一の高校１年生で、とても印象に残っている」と当時を振り返る。
そんなプラットは最後に“球友”へのメッセージを本紙に託した。「彼はいつかこっちに来るつもりはあるのか？ いつかそうなることを願っているし、同じチームでプレーするのもいい。一塁の守備がかぶる？ それは問題ない。僕が外野をやるよ」。ロイヤルズは５８勝８８敗でア・リーグ中地区４位と低迷し、日本ハムは５４勝７６敗３分けで最下位。チームの巻き返しに不可欠な戦力という点でも２人は共通している。
https://www.tokyo-sports.co.jp/baseball/mlb/4449905/
