レスリング女子の元世界女王・吉田沙保里が5日に40歳の誕生日を迎えた。霊長類最強女子もすっかり大人の女性に。40代の目標として最愛のパートナーゲットを掲げるとともに、1日に死去したアントニオ猪木さん（享年79）から託された〝遺志〟を引き継いでいく意向を示した。

【写真】コスプレが似合いすぎる吉田沙保里

　――お誕生日おめでとうございます

　吉田　もう40歳ですよ～。でも特に実感はないし変わらないですね。

　――40代の目標は

　吉田　本当に結婚だけですよ！　というか、パートナーが欲しい。ただただ良い人にめぐり会って、普通の生活を送ってラブラブしたい。今までそういうことがなかったから。心も体も私を引っ張ってくれる人がいい。

　――なかなか出会いがないのか

　吉田　ないんですよ。マッチングアプリも無理ですしね…。

　――確かにアプリで霊長類最強女子が出てきたらびっくりする

　吉田　そんなに驚かないで～。でも、引退しても、今も強い人としてみなさんが覚えてくれているのはうれしいです。それにね、40代で結婚という目標なら、あと10年もあるってことですよ！

　――そうですよ！
　吉田　20代の10年は目標に向かい突っ走っていたので、30代の10年は本当にゆったりと感じていた。これからの10年も長いですよね。
　――9月には世界レスリング連合（UWW）の殿堂入りを果たした
　吉田　誰もがもらえるものではないから、うれしい。今年の世界選手権では女子がすごく頑張ってくれた（出場9階級中、金5、銀1、銅3）。このまま、日本の強さを見せつけてほしい。

　――猪木さんが亡くなった。どんな方だったか

　吉田　何度かお会いする機会がありましたが、会うだけで元気をいただいた。格闘技を盛り上げてくださったという感謝の気持ちがあります。

　――猪木さんは生前、吉田さんの国民栄誉賞受賞パーティー（2012年）で「吉田さんもぜひ北朝鮮やパキスタンなどで指導して、自分のようにスポーツの世界で交流してほしい」とメッセージを送っていた。「レスラーでいい男性がいたら紹介しますよ」とも…