オリックスの先発はなぜ山崎福だったのか。大ざっぱに言えば「神宮だから」だと思う。宮城には登板経験がなく、山崎福の打力も生かせる。そして神宮は謎めいた球場だ。第1戦で山本が打ち込まれたのは、マウンドに適応できなかったからという専門家の指摘もあった。本人に聞かねばわからないにせよ、それほど投手4冠らしからぬ投球だった。

「何かが違うんです」。苦手なある投手は、こう告白した。学生野球との併用。以前は1回からマウンドの土が荒れていたが、2年前に固いメジャー仕様に変更した。つまり「何か」の正体は足元ではない。恐らくは視覚。だが、特定できないからこそ「何か」なのであって、適応を難しくしている要因なのだ。