自分の毛髪再生の第一歩になるのか――。横浜国立大などの研究チームは、マウスの毛が作られる器官の機能を持つ細胞の塊（オルガノイド）を、マウスの皮膚から人工的に培養し、高い確率で長い毛が生えてくる技術を開発した。

　研究チームを率いる横浜国立大大学院工学研究院の福田淳二教授（再生医療）は「毛包（もうほう、毛が作られる器官）を含む一定の長さのある毛を、高い精度で人工的に作ることに成功したのは初めて」と話す。論文を10月21日付の米科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表した。

　実験では、黒い毛が生えるマウスの胎児の皮膚から、毛包のもとになる2種類の細胞を切り取り、細胞同士をつなぐたんぱく質の一種を混ぜて培養プレートで培養した。すると、培養を始めてから4日目にほぼ100％の確率で毛包のオルガノイドを作り出すことができた。

　さらに、培養から6～10日目にはオルガノイドから黒い毛が生えていることを確認し、培養23日目で約3ミリに伸びた。