楽天則本昂大投手（31）が9日、来年1月に初めて日本ハム吉田輝星投手（21）と合同で自主トレーニングを予定していると明かした。「サプライズのメンバーが加入してくれる。東北の若い、他球団のスターが『一緒に自主トレをさせてください』と言ってきて。去年も言ってきてくれてたのですが、人数的な問題があって。今年はかなり早い段階で言ってきてくれたので、楽しみです」と笑顔を見せた。

　吉田輝が甲子園で準優勝した金足農（秋田）時代から注目していた。「小さいけど（175センチ）いい投手だなと思っていた。一緒にできたら面白いなと思っていた。それが現実になった」。今年6月21日には先発同士、秋田で投げ合った。吉田輝は5回途中2失点で降板したが、則本は7回途中無失点で5勝目を挙げた。貫禄を見せていた。

　自主トレで若手を教えることは、自らを見つめ直す契機にもなる。「僕自身も勉強しないと若手には教えられない。僕も勉強している。いい時間になっている」。吉田輝以外に、滝中ら自軍の若手にも「則本塾」は門戸が開かれている。「若手がぐっと出てくるシーズンじゃないと勝てないなと、日本シリーズを見て思った。一緒に自主トレをしているメンバーが、しっかり成績を残せるように、サポート、アドバイスできたらいい」。大局的な視点で動く。