ロッテの吉井理人監督（５７）が２２日、巨人から移籍したＣ・Ｃ・メルセデス投手（２８）に「１試合あたり打者２０人」のユニークなノルマを設定した。

　序盤は快調にアウトを重ねても、突然ガス欠を起こしてＧ党をガッカリさせてきた左腕に、クオリティ・スタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３以下）でも１００球でもない、新たな目標が示された。

　「打者２０人」は、先発ならクリーンアップに第３打席が回る手前。疲労や配球への慣れでリスクが高まってくる局面で、そこまでの結果にかかわらず継投に入る。吉井監督は「２０人、本当にやっつけられたら、ゲームはほとんど決まる」と期待する一方で、勝利投手の権利などにはこだわらない方針。今季、２０試合に先発してＱＳは半分以下の８試合だが、イニングや球数ではなく対戦打者数を決めることで、スタミナ配分や配球面にも変化が生じる可能性はある。