日本の歴史を変えてきた男子テニスの錦織圭（32＝ユニクロ）が、苦悩の中にいる。14年全米オープンでアジア男子初の決勝に進出。15年には世界ランキングでもアジア男子最高の4位になった。しかし、21年10月のBNPパリバオープン以来、左股関節の関節唇損傷と右足首の故障もあり、1年以上も実戦から遠ざかっている。復帰の見通しがたたず世界ランキングは消滅。これまで多くを語らなかった錦織がけが、現在のテニス、そして家族への思いまでつまびらかにした。【取材・構成＝吉松忠弘】

　「夏ごろ、引退がよぎった」。錦織は11月に所属するユニクロのイベントでこう述べた。この重い発言の真意、苦悶（くもん）に満ちた日々などについて、こう明かした。

　「（股関節のリハビリ中に）肩に痛みが出たり、違う痛みが出たり。ジムに行く以外、何もできない。もどかしさが2～3カ月くらいはあった。その時期が、一番つらかった」

　追い打ちをかけたのが9月の右足首の故障だった。
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