プロ野球独立リーグ「ルートインBCリーグ」の栃木ゴールデンブレーブスは1月23日、川﨑宗則（41）と選手契約を更新したと発表した。

【写真】「薩摩おいどんカップ・アンバサダー」に就任した鹿児島県出身の川崎宗則選手のスーツ姿

2020年9月に栃木に入団し、今年で4年目を迎える川﨑はチーム最年長。昨季は主に指名打者として52試合に出場し、打率.261、出塁率.331という数字を記録した。最年長ながら練習では誰よりも声を出し、試合中にもチームメイトを𠮟咤激励することも多々見受けられた。「若い選手に俺の姿を見てほしい」と今シーズンも背中で引っ張る覚悟だ。

　川﨑は1月中旬にチームメートの佐々木斗夢（25）らと鹿児島県で自主トレを実施。共に汗を流した佐々木にとっては川﨑がWBCに出場していた頃から憧れの存在。「その頃から憧れでもあったし、ヒーローでした。そんな選手と一緒に野球ができているだけで幸せです」と目を輝かせる。

　自主トレを共にしている佐々木は昨年春先に膝を手術し、シーズンインに出遅れた。焦りを抱いた佐々木に対し、川﨑は毎日のように「後半から上がってくるから焦るな」と言い続けた。のちに佐々木は「辛いこともありましたが、あの言葉があったから、頑張れた」と語るなど、川﨑の経験来る言葉が、彼に勇気を与え続けてきた。

「ムネリン」の愛称で親しまれ、球団ファンからも愛される川﨑。「勝ったときはもちろんだが、負けた時にこそ、ファンサービスを惜しむな」とチームメイトに力説する。今シーズンも、かつて世界を相手に戦ってきたベテランが栃木を熱くする。

以下、川﨑宗則のコメント

「2023年も栃木ゴールデンブレーブスでプレーすることになりました!　また新しい仲間達と、一緒にプレーできるのが楽しみです。栃木も盛り上げていきたいです!　HAVE FUN!チェスト!」

https://news.yahoo.co.jp/articles/b73c38991067aa6a02436f46077d6a61e1da3f34