プロ野球・阪神タイガースなどで活躍した久慈照嘉（53）の娘で、モデルの久慈愛（17）が『第95回選抜高等学校野球大会』（3月18日開幕）の「センバツ応援イメージキャラクター」を務めることが22日、毎日新聞社で行われた記者会見で発表された。
　久慈は現在、高校2年生でパンツスタイルの制服で会見に登場。会見では、ポスターがお披露目された。自分が大きく映っているポスターを見て「今、実感がわいてきました」と笑顔を見せた。マネージャー役だが「マネージャーは青春。おけいこ事でできなかったんですが、こういう機会をいただけて光栄です」とうれしそうに語った。
　イメージキャラクターに起用されたという連絡を受けたのは学校帰りだったそう。「お友だちがたくさんいる中での報告だった。言いたくて仕方なかった」と笑いつつも「すぐに家族に連絡した。うれしかったんですけど、イメージキャラクターに私がなるんだ、というのになかなか頭が追いつかなかった。お母さんが1番に喜んでくれて、お父さんも涙してくれたのがうれしかったです」としみじみ口にしていた。

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