堀内恒夫さんが巨人の“魔の８回”に「ビーディの起用も面白い」

　直江が第１球を投げる前、俺は察知したよ。「この男、今日はダメだ」と。顔色からしておかしかった。周囲から言われる「魔の８回」を意識して、自らその流れにのみ込まれていく。菊地も同じようなもんさ。

　修羅場の経験が少ない投手が、こういう状況で投げるのは難しい。２人とも楽な展開で投げたらこんなことにはならないと思う。プロの、それも１軍の投手。プレッシャーがない状態で投げれば、ストライクなんて簡単に取れるはずだ。技術の問題ではないんだよ。

　こんなハードな場面で仕事が出来るのは、経験を積んだベテランしかいない。以前に鍵谷や高梨の名前を挙げたのは、そんな理由からだ。現有の若い投手でその役割を果たせそうなのは先発の赤星、山崎伊くらいだ。しかし、２人のうちどちらかでもリリーフに回したら、先発がいなくなる。

　誰もいないな。諦めかけた時、俺の頭に１人の投手の顔が浮かんだ。ビーディだよ。力のある球を持ってるのに、先発で勝てない。この男、メジャーでは中継ぎ投手だった。経験があるな。リリーフだと、ストレートはもっと速くなる。「８回の男」として、試してみても面白いんじゃないか？

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