トレバー・バウアーはなぜ打ちこまれるのか。高めへのストレートはNPBでは有効でないのか

はじめに前提を確認しておきたい。バウアーからはここまでの登板について「不運」というコメントも聞かれている。実際、不運はデータ視点で見ても間違いない。奪三振割合25.4%、与四球割合2.8%はいずれもリーグ平均よりはるかに優れている。大量失点の原因はバットに当たった打球がことごとく安打になっているためだ。セイバーメトリクスの視点では、投手の能力に関係なくインプレー打球は7割ほどアウトになることが報告されているが、バウアーはここまで5割しかアウトになっていない。偶然性がかなりの悪い方向に傾いているようだ。

とはいえ安打になっているのはインプレー打球だけではない。被本塁打もすでに5本と、不運だけとも考えづらい打ち込まれようだ。また被打率は.388にまで達している。被打率は前述した偶然性の要素が大きいため、投手の能力そのものを表す数字ではない。しかしながらどこまでが偶然でどこまでが必然なのか、要因を深堀するヒントにはなる。

詳しく見ると、この被打率の高さは主にストレートによるところが大きい。ストレートの被打率は.444。Pitch Valueを確認すると、最も投球割合の高いストレートの数字が-3.6と非常に悪い。平均的な投手が同じだけ投げるのに比べて、バウアーのストレートは失点を3.6点増やしているということだ。

さてバウアーの高めの速球である。まずバウアーは本当に高めにストレートを投げているのだろうか。図1を見ると、やはりバウアーのストレートは高めに集中している。NPBにおいても、MLB同様の戦略で投球しているのは間違いなさそうだ。

果たしてこの戦略はNPBにおいても有効なのだろうか。以下表3は投球コースの高さ別のストレート打率をNPBとMLBで比較したものだ。球速はバウアーを想定し、150-155km/hに絞っている。NPBのほうが高めを得意にしている傾向は見られるだろうか。

表3を見てみると、MLBは高めが.246と、真ん中、低めに比べて最も打率が低くなっている。MLBの環境では、高めのストレートは合理的な配球と言えそうだ。一方NPBはと見てみると、こちらも高めの打率が.191と、真ん中、低めに比べても低い。高めのストレートを苦手にしているのはMLBだけでなく、NPBも同様のようだ。

高めのストレートはNPBでも一定の合理性が認められる。つまりバウアーのストレート被打率の高さは、投球コースの高さだけでは説明できないということだ。現時点では対戦打者が好調だった、対戦チームの戦略が成功したなど、投球コース以外の要因も大きかったと考えられる。

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