水族館の人気者「ラッコ」は、実は絶滅危惧種。現在、国内で飼育されているのは３匹だけだ。
主な生息地である米国からの輸入は、保護規制で四半世紀途絶えており、日本での繁殖も不可能な状況。生態の把握や海の環境を考える上でも貴重な存在だが、国内の水族館からラッコが姿を消す日が近づいている。

鳥羽水族館には多い時で六匹いたが、今は同館生まれのメイ（十八歳）と、二〇二一年三月にアドベンチャーワールド（和歌山県白浜町）から来たキラ（十四歳）の雌二匹。
あとは、マリンワールド海の中道（福岡市）に雄のリロ（十五歳）が一匹いるだけだ。
　ラッコの出産年齢は三～十六歳で、メイはすでに高齢の域。キラはまだ出産可能だが、福岡のリロとは兄妹のため近親交配になり、繁殖は諦めざるを得ない。
飼育下でのラッコの寿命は二十～二十五歳とされ、三匹とも二～六年後にはその域に入る。

https://www.tokyo-np.co.jp/article/233450