侍ジャパンの次期監督に元巨人監督の高橋由伸氏（48）が最有力候補として急浮上していることが7日、明らかになった。エンゼルスの大谷翔平（29）ら日米で活躍しているトップ選手をまとめてWBCで3度目の優勝を飾った栗山英樹氏（62）の後任監督として、複数の候補者があがっていたが、フレッシュでアテネ五輪代表として日の丸を背負った経験もあり、栗山氏同様、選手の気持ちを乗せて戦えるモチベータータイプの高橋氏が最有力候補として浮上しているもの。高橋氏は、テレビ局の解説者などを務めているため、調整すべき問題が残っているが、今月末までに1本化作業が進められる方向だ。