オリックス・福田周平外野手（３２）が、背番号１の返上を球団に申し入れたことが２３日、分かった。２１年オフに、４からの変更を志願。規定打席に到達しなかったここ２年の低迷を受け止め、「今の僕にはふさわしくない」とレギュラー奪回へに懸ける決意を形で示した。新背番号は６５となる予定だ。

　真っすぐな性格を表すような行動だ。昨年の３６試合から今季は６９試合に出場を増やしたとはいえ、打率２割３分２厘は不本意。中堅の定位置も失った。２２年から３年間つけた１は福良ＧＭ（８８～９７年）から継承。フロントとして希望をかなえてくれた相手でもあり、この日、大阪・舞洲の球団施設で面談して意思を直接伝えたとみられる。