縦じまには借りがある。“リベンジトリオ”の奮起にかける。3位巨人は、25日から甲子園に乗り込んで阪神3連戦に臨む。先発は初戦から赤星、石川、堀田の若武者を当てる。前回、東京ドームでの同カードは屈辱の3連敗。3投手ともに苦杯をなめた。

　赤星は5日の第2戦で6回3失点で敗戦投手。「ホームラン2本で点取られてるので。甘いボールをしっかり打たれたので、減らせるように」と警戒する。自身2連勝、チーム3連勝へ「立ち上がりから100％でいく」と士気を高めた。石川も6日の第3戦で5回1失点ながら、押し出し四球で敗れた悔しさがある。

　人一倍燃えるのは、今季初先発の堀田だ。開幕1軍入りを果たすも、中継ぎ登板した4日の初戦で虎打線に2回4失点。6日に2軍に降格後、11イニング連続無失点と結果を残し、再び1軍にはい上がった。「前回打たれたとか関係なしに、先発でこの世界で生き残っていくために、プロ野球人生の中でも大事な先発のチャンス」と見据える。

　コンディション不良だったグリフィンは今3連戦から中継ぎ待機し、29日からの9連戦での先発登板を見据える。戸郷、田中将がファーム調整中の先発陣に虎退治で見通しをつけたい。